Vaahtera – Puuproffa

Levinneisyys

Metsävaahtera esiintyy lähes koko Euroopassa. Suomessa se on levinnyt luontaisesti Etelä- Suomeen. Viljeltynä se kasvaa myös Keski- ja Itä-Suomessa.

Kasvupaikka

Vaahtera viihtyy runsasravinteisissa lehti- ja sekametsissä. Usein se on myös viljelykarkulainen.
Vaahtera vaatii paksun, multavan ja emäksisen maaperän, tasaisen kosteuden ja paljon valoa.
Se on puolivarjon- kasvi, joten se viihtyy hyvin alikasvoksena.
Vaahtera esiintyy luonnossa lähinnä yksittäispuuna.
Laaja latvus vaatii paljon tilaa ja valoa harvassa metsässä.
Sillä on melko syvälle yltävä voimakas juuristo, joten se on myrskynkestävä.
Puistoissa on istutettuina useita eri vaahteralajeja, joista tunnetuimpia ovat pensasmaiset mongolian vaahtera ja tataarivaahtera, tummanpuhuva verivaahtera on puolestaan tavallisen vaahteran muunnos.

Kasvutapa

Vaahtera voi kasvaa 25 metrin pituiseksi ja jopa 200-vuotiaaksi.
Runko on usein haaroittunut ja väriltään harmahtava.
Ohuen ja sileän kuoren takia runko vioittuu herkästi, mutta vanhemmiten kuoresta tulee uurteinen.
Metsikössä kasvaneen puun runko on suora ja usein latvukseen saakka oksaton.
Harvassa kasvaessaan se haaroittuu helposti.
Latvus on leveä ja pallomainen.
Laadukas vaahteran runko on suora ja korkealle karsiutunut oksista. Rinnankorkeudelta rungon läpimitan pitää olla yli 30 cm, eikä rungossa saa olla lahoa tai halkeamia.

Puuaineksen ominaisuudet

Pinta- ja sydänpuu ovat heikosti erottuvia. Pintapuu on kellanruskeaa tai valkea punertavaa. Sydänpuun väri vaihtelee vaalean punertavasta punertavan ruskeaan.
Puuaines on hienorakenteista, kovaa ja painavaa sekä kauniskiiltoista.
Puuaines on lyhyt- ja suorasyistä, ulkonäöltään hyvin hienoa, tiheää ja yhtäläistä.
Kuivattaessa puuaineella on voimakas taipumus halkeilla ja kieroutua.
Kuivana käytettäessä vaahtera on kestävää. Se on vaikeasti halkaistavaa, mutta jokseenkin taipuisaa.
Kovuudesta huolimatta sen työstö on helppoa. Höylätyt pinnat tulevat erittäin sileiksi, ja niiden pintakäsittely on vaivatonta.
Ilmakuivan sahatavaran paino 705 kg/m³.
Laadukas vaahteran puuaines on tasakasvuista ja väriltään tasainen sekä oksaton paitsi pienet helmioksat sallitaan.

Pintakäsittely

Puulajinäyte on pintakäsitelty seuraavasti:

Sahattu säteittäisesti

Sahattu tangentiaalisesti

Käyttö

Puusepän käsissä vaahterasta syntyy upeita kalusteita. Vaahtera ei kestä kosteutta hyvin ja se myös tummuu helposti.
Vaahterasta valmistetaan soittimia, rasioita, huonekaluja, vaneria ja parkettia.
Sitä käytetään myös tynnyriteollisuudessa, työkalujen varsina ja kädensijoina jne.
Suosittua on ns. linnunsilmävisa, josta valmistetaan korkealuokkaista ja arvokasta viilua.
Vaahteran juuren niskassa ja suurien oksien alapuolella esiintyy joskus loimuisuutta, jota hyödynnetään mm. soitinpuuna.