Harmaaleppä

• Greyalder (E)
• gråal (S)
• Grauerle (D)
• l´aune (F)

Levinneisyys

Harmaaleppä on levinnyt lähes koko Eurooppaan, lukuun ottamatta Euroopan läntisimpiä osia. Se on pioneeripuulaji, joka kasvaa parhaiten valoisassa ympäristössä pohjoisinta Suomea lukuun ottamatta. Se leviää avoimilla alueilla usein liikaakin, eikä sitä varsinaisesti käytetä hyväksi kuin kuusen verhopuustona.

Kasvupaikka

• Harmaaleppä viihtyy parhaiten kalkkipitoisilla, ravinteikkailla ja kosteilla mailla, jossa se muodosta ryteikköjä.
• Usein harmaaleppä kasvaa rannoilla, teitten varsilla, peltojen ja niittyjen reunoilla.
• Sen juuri sitoo ilmasta typpeä ja lehdet putoavat vihreinä, jolloin ne maatuvat hyvälaatuiseksi mullaksi. Harmaaleppä on siis hyvä maaperän parantaja.
• Harmaaleppä sietää jonkin verran varjostusta, mutta huonosti kuivuutta.
• Hyvällä kasvupaikalla harmaaleppä kasvaa nopeasti ja siitä kasvaa tukkipuuta jopa 30 vuodessa, jolloin puuaines ei ala vielä lahoamaan.
• Laadukasta puuta saadaan kasvattamalla harmaaleppää riittävän tiheässä, jolloin rungosta tulee mahdollisimman suora ja oksat karsiintuvat.

Kasvutapa

• Harmaaleppä on puu tai isopensas, joka kasvaa jopa 20 metriä korkeaksi.
• Latvus on kartiomainen ja runko on sileä ja kuori harmaa. Myös lehtien alapuoli on harmahtava.
• Sillä on laaja ja monihaarainen juuristo, joka tekee juuri- ja kantoversoja.
• Harmaaleppää käytetään metsänhoidossa suojuspuuna. Se on lyhytikäinen puu,joka kasvaa nuorena hyvin nopeasti, mutta paras kasvu taittuu jo 30-vuotiaana.
• Harmaaleppä lisääntyy siemenistä ja vesoista.
• Laadukas harmaaleppätukki on tyviosaltaan karsiutunut ja suora, rinnankorkeusläpimitaltaan yli 20 cm. Rungossa ei saa olla halkeamia, vesioksia tai lahoa.

Puuaineksen ominaisuuksista

• Harmaalepästä saadaan puusepäntarpeisiin sopivaa puuainesta kasvattamalla sitä tarpeeksi tiheässä, jolloin rungosta tulee suora ja oksaton.
• Puuaines on punertavaa ja pinta- ja sydänpuulla ei ole suuria väri eroja. Puun sävyyn vaikuttavat kaatoajankohta, kasvuolosuhteet ja kuivaus.
• Harmaalepän puuaines on pehmeää ja haurasta. Se on suorasyistä, tasalaatuista ja helppoa viimeistellä ja pintakäsitellä.
• Se on helposti työstettävää, halkaistavaa ja vähän liikkuvaa.
• Puutavara kuivuu nopeasti. Tuoreena harmaaleppä lahoaa herkästi, mutta kuivuttuaan se on kestävämpää. Ilmakuivan sahatavaran paino 500- 530 kg/m³.
• Erikoisuutena esiintyy joskus loimuisuutta ja ”linnunsilmä”-kuviota

• A-luokkainen harmaaleppä on väriltään tasaista, oksatonta ja lahotonta. Siitä valmistetaan puusepän tuotteita, soittimia ja sisustuspaneeleja.
• Samoin käytetään B-luokan puuainesta.
• C-luokkaista harmaaleppää käytetään pakkauksissa.

Käyttö

• Leppä on viime vuosina ollut hyvin suosittua puusepän raaka-ainetta.
• Sitä käytetään puusepän tuotteisiin, soittimiin ja koriste-esineisiin. Se soveltuu erityisesti sorvattavaksi ja veistettäväksi, sisustukseen ja lauteisiin.
• Muita entisaikojen käyttötarkoituksia: puukengät, korot, lestit, puolat, vesiputket, pakkilaatikot, lasinvalmistus- ja hattumuotit.
• Leppä on myös erinomainen polttopuuna ja savustuspuruna.